La Librairie Lello et Harry Potter

Ce que J.K. Rowling a réellement fait à Porto

Joanne Rowling s'installe à Porto en 1991 pour enseigner l'anglais à l'école de langues Encounter, épouse le journaliste portugais Jorge Arantes en 1992, donne naissance à sa fille Jessica en 1993 et part pour Édimbourg à la fin de cette même année. Les premiers chapitres de Harry Potter à l'école des sorciers ont été écrits pendant ces deux années, en grande partie au Majestic Café, Rua de Santa Catarina. L'école se trouvait à quelques minutes à pied de la Livraria Lello ; les étudiants de l'université qui portent encore cape et toge noires dans les rues autour de la librairie sont ceux à qui l'on attribue généralement l'uniforme de Poudlard.

Ce qu'elle a déclaré est moins romantique. En 2020, Rowling a écrit sur les réseaux sociaux qu'elle n'avait jamais visité la Livraria Lello pendant son séjour à Porto et que la librairie n'avait pas inspiré Poudlard ; la librairie Flourish and Blotts des romans, a-t-elle dit, ne vient d'aucun endroit précis. La librairie elle-même ne revendique plus de lien direct dans sa communication, même si l'association est si forte que la file d'attente ne s'en est pas aperçue.

Pourquoi le lien a tout de même tenu

Placez-vous au pied de l'escalier et la raison saute aux yeux. Les marches rouges qui montent, se séparent et se rejoignent sous une verrière en vitrail font penser aux escaliers mouvants de Poudlard ; les galeries en bois sculpté, les bustes d'écrivains portugais et les étagères montant jusqu'au plafond évoquent le décor d'un film qui a pourtant été tourné ailleurs. Ajoutez les capes dehors et le Majestic Café à deux rues de là, et l'histoire s'écrit toute seule. Les guides la racontent depuis les années 2000, les films Harry Potter ont rendu la comparaison visuelle et, en 2015, la librairie était tellement envahie de visiteurs qui n'achetaient rien qu'elle a instauré le bon d'entrée.

• L'escalier rouge, souvent appelé l'escalier de Poudlard, date du bâtiment de 1906 signé Xavier Esteves
• La verrière en vitrail porte la devise Decus in Labore, «la dignité par le travail»
• Les capes noires sont le traje académico de l'Université de Porto, porté aujourd'hui encore
• Le Majestic Café, où Rowling écrivait, est à dix minutes à pied Rua de Santa Catarina

Ce que les fans de Harry Potter cherchent à l'intérieur

L'escalier est la photo que tout le monde veut, ce qui explique que la boutique limite le nombre de visiteurs par créneau et que le premier créneau de la journée soit le seul où l'on a une vue dégagée. Les rails et le petit chariot qui transportaient autrefois les livres sur le sol sont d'origine ; le plafond qui ressemble à du bois sculpté est en plâtre peint, un artifice de la décoration de 1906. À l'étage, les vitraux sont au plus près, et la librairie présente un mur d'éditions de Harry Potter en une douzaine de langues, là où part la plupart des bons. Il n'y a ni exposition Harry Potter ni accessoire de film ; c'est une vraie librairie qui ressemble par hasard à un décor.

Le billet donne accès à tout cela. Chaque billet est un bon pour un livre : une édition de Harry Potter achetée sur place coûte donc le prix du livre moins le montant du bon. Les horaires, les règles du bon et les heures calmes de la journée figurent sur la page des horaires ; le reste du bâtiment, étage par étage, est détaillé sur la page « que voir ».

Au-delà de la librairie : le Porto des livres

Une balade Harry Potter à Porto prend un après-midi. Le Majestic Café, Rua de Santa Catarina, a toujours l'allure qu'il avait en 1921. La fontaine Fonte dos Leões, près du rectorat de l'université, où les étudiants se retrouvent en cape, se trouve à cinq minutes à pied en montant depuis la librairie. La gare de São Bento, avec ses 20 000 azulejos, est à cinq minutes dans l'autre sens. Rien de tout cela ne demande de billet ; seule la librairie en exige un, et il vaut la peine de le réserver pour le premier créneau.

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